Bacteriile pot influenţa somnul. Cercetătorii au descoperit molecule microbiene în creier

Somnul, considerat mult timp un proces controlat exclusiv de creier, ar putea rezulta dintr-o colaborare complexă între organism şi microbiomul intestinal. Cercetări recente arată că molecule provenite din bacterii se găsesc natural în creier şi par implicate direct în reglarea ciclurilor de somn.

Un studiu al Universităţii de Stat din Washington (WSU), publicat în revista Frontiers in Neuroscience, a identificat în creierul şoarecilor o moleculă bacteriană numită peptidoglican, componentă a peretelui celular bacterian. Aceasta, cunoscută anterior pentru capacitatea de a induce somnul în experimente pe animale, este prezentă în mod natural în creier, iar nivelurile sale variază în funcţie de somn sau privare de somn.

Descoperirea susţine ipoteza WSU potrivit căreia somnul nu este exclusiv produsul activităţii neuronale, ci şi rezultatul interacţiunii dintre corp şi microbiom – comunitatea de microorganisme care trăieşte în interiorul organismului uman.

Conform acestei teorii, denumite „condiţia holobiont”, somnul ar reprezenta o formă de comunicare între organismul gazdă şi bacteriile sale simbiotice. Cercetătorii au observat că moleculele de peptidoglican şi receptorii lor sunt distribuiţi în regiuni diferite ale creierului şi prezintă variaţii în funcţie de momentul zilei, ceea ce sugerează un rol direct al bacteriilor în reglarea somnului.

„Microorganismele care trăiesc în organismul fiecăruia dintre noi au o istorie evolutivă mult mai lungă decât cea a mamiferelor sau a altor animale. Este posibil ca evoluţia somnului să fi început cu ciclurile de activitate şi inactivitate ale bacteriilor, iar moleculele implicate atunci să fie precursoarele celor care reglează astăzi cogniţia şi comportamentul”, a explicat profesorul James Krueger, coautor al studiului.

Rezultatele oferă o nouă perspectivă asupra relaţiei dintre creier şi microbiom, cu implicaţii pentru înţelegerea cogniţiei, a comportamentului şi a tulburărilor de somn. Următoarele cercetări vor analiza modul în care moleculele bacteriene comunică cu organismul şi cum pot fi utilizate pentru dezvoltarea unor terapii inovatoare împotriva insomniei şi altor disfuncţii ale somnului.