Ambiţia Washingtonului de a înlocui Rusia ca principal furnizor de gaze al Europei de Est a întâmpinat un obstacol neaşteptat: cumpărătorii europeni nu par interesaţi, scrie POLITICO.
În urmă cu două luni, oficiali ai guvernului SUA au sosit la Atena pentru a se prezenta drept noul mare jucător energetic din regiunea Mediteranei. Terminale noi şi modernizate din Grecia urmau să primească transporturi de gaz natural lichefiat (GNL) american, care să fie apoi livrat către ţările vecine – de la Bulgaria până la Ucraina – prin reţeaua de conducte a aşa-numitului „Coridor Vertical”. Scopul declarat era înlocuirea „fiecărei ultime molecule de gaz rusesc”.
„Ceea ce vedem pentru viitorul Greciei şi al Statelor Unite este ca Grecia să devină un hub energetic şi să demonstreze această dominaţie energetică pe care ambele noastre ţări o pot construi împreună, prin cooperare, pentru rezultate remarcabile”, declara la acel moment ambasadoarea SUA, Kimberly Guilfoyle.
Însă, luni, când guvernul grec a cerut companiilor energetice să depună oferte pentru acces la aceste conducte, licitaţiile au eşuat aproape complet. Interesul a fost aproape inexistent, ceea ce i-a determinat pe analişti să avertizeze că politica comercială imprevizibilă a preşedintelui american Donald Trump subminează chiar ambiţiile SUA de export energetic.
Dimensiunea eşecului a fost notabilă: dintr-o capacitate totală de aproape 72 de gigawaţi-oră scoasă la licitaţie pe trei rute de intrare, au fost rezervate doar 48 de megawaţi-oră – mai puţin de 0,1% din ofertă. O licitaţie similară, organizată în decembrie, nu a atras nicio ofertă.
Unii au pus rezultatul slab pe seama costurilor ridicate de transport şi a cererii reduse de gaze în ţările de pe traseu. Alţii, inclusiv guvernul grec, au invocat deteriorarea relaţiilor dintre UE şi SUA, ajunse în ultimele săptămâni la un minim istoric.
„Licitaţiile nu au mers deloc bine, iar acest lucru a fost rezultatul conflictului care a existat şi încă există între UE şi SUA”, a declarat marţi ministrul grec al Energiei, Stavros Papastavrou, pentru Open TV.
Dacă licitaţiile ar fi avut succes, acest lucru ar fi indicat încrederea traderilor atât în livrările sigure de GNL american, cât şi într-o cerere solidă pe pieţele finale. Rezultatul slab sugerează însă că firmele nu au fost dispuse să îşi asume acest pariu.
„Există foarte multe incertitudini generate de poziţia lui Trump şi de relaţia sa cu Europa, iar toată lumea pare să aştepte să vadă cum evoluează lucrurile”, a declarat Charles Ellinas, expert senior la Global Energy Center din cadrul Atlantic Council.
„Iniţiativa promovată de SUA prin Grecia este importantă pentru Washington, dar pentru ca ea să se concretizeze, relaţia dintre SUA şi Europa trebuie să devină mai clară. Dacă Trump continuă să fie imprevizibil şi să acţioneze aşa cum a făcut la Davos, nimeni nu va dori să investească sau să lanseze noi iniţiative până nu va şti încotro se îndreaptă lucrurile”, a adăugat Ellinas.
Analiştii avertizează, de asemenea, că dependenţa tot mai mare a UE de importurile de GNL din SUA ar putea crea o nouă dependenţă geopolitică riscantă.
„Una dintre marile provocări pentru UE este faptul că pare să înlocuiască o dependenţă (de Rusia) cu alta (de SUA)”, a declarat Harry Tzimitras, director al Cyprus Centre din cadrul Peace Research Institute Oslo.
„Având în vedere poziţia imprevizibilă sau chiar deschis ameninţătoare a administraţiei americane, acest lucru ar putea fi periculos. UE pare să repete greşelile din trecut, căutând târziu alternative pentru diversificarea surselor de energie”, a mai spus acesta.
Lipsa de interes a fost pusă şi pe seama faptului că alte rute de transport rămân mai competitive, cu tarife de tranzit mai mici. Cererea din Ucraina este redusă, deoarece preferă alte trasee, în principal prin Polonia şi Lituania, care includ şi gaze din SUA, dar la costuri mai mici şi fără incertitudini de reglementare.
Grecia indică şi poziţia ambiguă a Uniunii Europene, care a întrerupt livrările de gaze naturale din Rusia fără a rezolva complet problemele de reglementare necesare pentru deschiderea unor noi rute de aprovizionare.
Ministrul grec al Energiei a subliniat că Comisia Europeană nu a aprobat încă pe deplin structura produselor oferite prin Coridorul Vertical, considerând că acestea nu sunt pe deplin aliniate cadrului de reglementare al UE.
