Parlamentul de la Londra a adoptat o lege considerată istorică în domeniul sănătăţii publice, care va interzice definitiv vânzarea de produse din tutun pentru persoanele născute după 1 ianuarie 2009. Măsura face parte dintr-o strategie amplă a autorităţilor britanice de a crea o aşa-zisă „generaţie fără fum”, prin eliminarea treptată a accesului legal la ţigări şi dispozitive de vapat pentru tinerii care nu au atins încă vârsta adultă.
Iniţiativa legislativă, cunoscută sub denumirea de „legea privind tutunul şi ţigările electronice”, a parcurs un drum lung în Parlamentul britanic, fiind depusă în noiembrie 2024 şi finalizată după aprobarea amendamentelor în Camera Lorzilor. Următorul pas este obţinerea aprobării regale, procedură considerată o formalitate, după care legea va intra oficial în vigoare.
Conform noilor prevederi, orice persoană născută după 1 ianuarie 2009 nu va putea achiziţiona niciodată legal produse din tutun în Regatul Unit. Autorităţile de la Londra susţin că obiectivul este reducerea semnificativă a fumatului pe termen lung şi diminuarea presiunii asupra sistemului public de sănătate.
Guvernul britanic mizează pe ideea că această măsură va rupe ciclul dependenţei de nicotină şi va reduce impactul social şi medical al fumatului. Statisticile arată că, doar în Anglia, fumatul este responsabil pentru aproximativ 400.000 de internări anual şi circa 64.000 de decese. În acelaşi timp, costurile pentru sistemul naţional de sănătate sunt estimate la aproximativ 3 miliarde de lire sterline pe an, iar pierderile economice totale, inclusiv din scăderea productivităţii, pot ajunge până la 27,6 miliarde de lire sterline.
„Acesta este un moment istoric pentru sănătatea ţării, deoarece proiectul de lege privind tutunul şi ţigările electronice îşi încheie parcursul prin Parlament. Copiii din Marea Britanie vor face parte din prima generaţie fără fum, protejaţi de o viaţă întreagă de dependenţă şi daune”, a spus Wes Streeting, secretar de stat în Ministerul Sănătăţii din Marea Britanie.
Acesta a subliniat şi dimensiunea preventivă a reformei, considerând că impactul ei va fi unul major asupra sănătăţii publice: „Prevenirea este mai bună decât vindecarea. Această reformă va salva vieţi, va reduce presiunea asupra NHS şi va construi o Marea Britanie mai sănătoasă”.
Legea nu se limitează doar la interdicţia de vânzare pentru generaţiile viitoare, ci extinde şi restricţiile privind consumul şi promovarea produselor cu nicotină. Autorităţile vor avea puterea de a înăspri regulile privind fumatul în spaţiile publice, inclusiv în zonele din apropierea şcolilor, spitalelor şi locurilor de joacă pentru copii.
Reprezentanţii organizaţiilor de sănătate au salutat decizia, considerând-o un punct de cotitură. Totuşi, nu toate reacţiile sunt favorabile. Unele companii din industria vapingului avertizează că restricţiile prea dure ar putea avea efecte neintenţionate, împingând o parte dintre foştii fumători înapoi spre ţigări tradiţionale sau către pieţe nereglementate.
„Măsurile excesiv de restrictive, în special în ceea ce priveşte aromele şi disponibilitatea produselor, ar putea determina, în mod neintenţionat, foştii fumători să se întoarcă la tutun sau să intre pe pieţe nereglementate”, a declarat Richard Begg, reprezentant VPZ The Vaping Specialist.
Noua legislaţie marchează una dintre cele mai ambiţioase intervenţii în domeniul sănătăţii publice din ultimele decenii în Regatul Unit, cu obiectivul declarat de a reduce drastic fumatul la următoarele generaţii şi, în final, de a-l elimina complet din societate.
