Înainte de a-şi începe noul mandat de şef al NATO, Mark Rutte parcurge deja câteva CV-uri ale celor care doresc să fie mâna sa dreaptă. Actualul adjunct, Mircea Geoană, care ocupă această funcţie din 2019, este aşteptat să se retragă pentru a candida la alegerile prezidenţiale din România din noiembrie, au declarat oficiali NATO pentru POLITICO.
Un diplomat NATO de rang înalt din Europa de Vest a declarat că există un consens general în rândul aliaţilor că un est-european ar trebui să fie numit ca adjunct al lui Rutte. Diplomatului, ca şi altor diplomaţi NATO citaţi în acest articol, i s-a acordat anonimatul pentru a împărtăşi sentimentul intern.
Discuţiile de la sediul NATO se concentrează în jurul a două femei foste ofiţeri din Macedonia de Nord şi Bulgaria, două ţări balcanice subsumate controlului sovietic până la sfârşitul Războiului Rece.
„Este foarte posibil ca postul să revină unei femei din Europa de Est”, a declarat fostul purtător de cuvânt al NATO, Oana Lungescu, pentru POLITICO. „Nu în ultimul rând din cauza presiunii publice de a numi una ca secretar general în locul lui Rutte”.
Rutte va prelua conducerea NATO la 2 octombrie, într-un moment în care alianţa militară îşi propune o misiune urgentă de consolidare a flancului estic pentru a preîntâmpina orice potenţială agresiune rusă. Germania, de exemplu, estimează că Rusia ar putea fi pregătită din punct de vedere militar să atace ţările NATO peste cinci până la opt ani, dacă va alege să facă acest lucru.
Acest lucru face ca o cunoaştere aprofundată a kremlinologiei să fie relevantă atunci când vine vorba de alegerea lui Rutte ca adjunct al său.
Numele fostului ministru al apărării din Macedonia de Nord, Radmila Šekerinska, a fost vehiculat pe scară largă, potrivit unui diplomat NATO şi unui înalt oficial NATO. Dacă va fi aleasă, ea va fi cel mai înalt oficial NATO din regiunea Balcanilor de Vest din afara Uniunii Europene. Ţara a aderat la NATO în urmă cu patru ani, Šekerinska jucând un rol-cheie în aderarea sa.
Pro-occidentală, Šekerinska este în prezent vicepreşedinte al Partidului Socialiştilor Europeni la nivel european. Într-un interviu acordat după invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, ea a respins afirmaţia Rusiei potrivit căreia extinderea NATO spre est ar fi un „plan occidental sinistru”.
„Dimpotrivă, membrii NATO iniţial mari nu au avut un apetit deosebit pentru extindere”, a spus ea.
Šekerinska a refuzat să comenteze.
Majda Ruge, senior policy fellow la think tank-ul European Council on Foreign Relations, a lăudat-o ca fiind candidatul ideal.
Pentru următorul secretar general adjunct, NATO va avea nevoie de o personalitate de rang înalt care să fie foarte competentă, să aibă curaj, să fie inteligentă în ceea ce priveşte Rusia şi să înţeleagă, de asemenea, provocările din Balcanii de Vest. Radmila Šekerinska se încadrează perfect în acest profil”, a declarat Ruge, care este expert în regiunea balcanică.
Un alt pretendent este fostul vicepremier al Bulgariei şi fost comisar european Mariya Gabriel, potrivit a doi oficiali care au cunoştinţă directă de planurile acesteia.
„Există zvonuri în jurul fostului comisar european şi viceprim-ministru bulgar Mariya Gabriel”, a declarat Lungescu.
Gabriel nu a răspuns la o cerere de comentarii.
Delegaţiile Bulgariei şi Macedoniei de Nord la NATO nu au comentat candidaturile. NATO a refuzat să comenteze.
Bulgaria a fost în centrul atenţiei din cauza legăturilor strânse ale elitelor sale politice cu Rusia. În aprilie, prim-ministrul demisionar Nikolai Denkov a avertizat într-un interviu acordat POLITICO că „Rusia va face tot posibilul pentru a-şi recăpăta influenţa puternică în Bulgaria”. Sofia a elaborat, de asemenea, acorduri pentru a consolida rolul Moscovei ca furnizor dominant de energie în Europa de Sud-Est, în ciuda sprijinului retoric al ţării UE pentru Ucraina.
Cu toate acestea, ambele ţări sunt afectate de probleme legate de corupţie.
Conform Transparency International, Bulgaria ocupă locul 67 la nivel mondial în Indicele de Percepţie a Corupţiei. Macedonia de Nord se află pe locul 76.
În timp ce cei doi candidaţi din Balcani sunt consideraţi favoriţi, există şi alţi candidaţi propuşi care îi sunt prezentaţi lui Rutte. Fostul prim-ministru leton Krišjānis Kariņš, care a dorit cândva postul lui Rutte, candidează pentru a fi adjunctul acestuia, potrivit unui înalt oficial leton căruia i s-a acordat anonimatul pentru a vorbi.
Polonia şi Turcia - ambele cu instituţii militare serioase - iau în considerare posibilitatea de a-şi oferi proprii candidaţi, potrivit a doi diplomaţi NATO. Cu toate acestea, Polonia este asediată de lupte interne între preşedintele Andrzej Duda şi premierul Donald Tusk.
Rolul de secretar general adjunct a crescut în importanţă în ultimul deceniu, potrivit lui Lungescu. Rolul principal al titularului funcţiei este să îl înlocuiască pe şef şi să prezideze reuniunile de două ori pe săptămână ale celor 32 de ambasadori din Consiliul Nord-Atlantic sau orice reuniune de urgenţă, inclusiv Consiliul NATO-Ucraina.
În mai 2021, Geoană a prezidat reuniunea informală a miniştrilor de externe NATO de la Berlin, când şeful NATO, Jens Stoltenberg, a fost diagnosticat cu Covid.
