Moartea Papei Francisc a declanşat o perioadă de doliu la Vatican şi marchează începutul unui proces milenar de alegere a unui nou pontif.
Este o procedură impregnată de tradiţie, dar care a fost subtil actualizată pentru lumea modernă.
„Interregnumul papal” - perioada dintre decesul unui papă şi alegerea altuia - a început când Francisc a murit.
Cardinalii trebuie să decidă acum exact când pot avea loc funeraliile şi, după aceea, când poate începe conclavul. Însă o mare parte a calendarului este predeterminată.
Moartea papei a declanşat începutul celor nouă zile de doliu cunoscute sub numele de Novendiales, iar papa trebuie să fie înmormântat între a patra şi a şasea zi după deces.
De asemenea, trupul papei trebuie să fie expus la Bazilica Sfântul Petru pentru doliu, iar în fiecare zi va avea loc o slujbă. În 2005, persoanele în doliu au stat la coadă kilometri întregi pentru a vedea trupul Papei Ioan Paul al II-lea, ultimul papă în funcţie care a murit.
Apoi, toţi cardinalii sub vârsta de 80 de ani se vor reuni la Vatican pentru a-l alege pe succesorul lui Francisc.
De obicei, alegerea unui papă durează între două şi trei săptămâni, după decesul predecesorului său, deşi se poate prelungi puţin mai mult dacă cardinalii au dificultăţi în a se pune de acord asupra unui candidat.
