Vacanţele petrecute pe litoralul Greciei vin, în această vară, cu un nou motiv de îngrijorare pentru turişti. Autorităţile elene şi specialiştii în biologie marină avertizează asupra răspândirii accelerate a peştelui-iepure, o specie invazivă care a ajuns să fie întâlnită tot mai des în apropierea plajelor şi care a provocat deja mai multe incidente soldate cu internări.
În ultimele luni, mai multe persoane au avut nevoie de îngrijiri medicale după ce au fost muşcate de acest peşte, cunoscut pentru dinţii săi extrem de puternici. Medicii atrag atenţia că rănile produse pot fi adânci şi, în unele cazuri, necesită suturi.
Peştele-iepure este originar din Oceanul Indian şi Marea Roşie, însă a pătruns în Marea Mediterană prin Canalul Suez. Creşterea temperaturii apei a favorizat dezvoltarea populaţiei sale, în special în jurul insulelor greceşti, unde este observat din ce în ce mai frecvent.
Biologii explică faptul că specia preferă zonele de coastă, cu ape puţin adânci, exact locurile în care turiştii intră în mare pentru baie sau snorkeling. Din acest motiv, probabilitatea întâlnirilor cu oamenii este tot mai mare.
Specialiştii din Grecia spun că multe dintre accidente au avut loc după ce turiştii au încercat să atingă sau să fotografieze peştele. Imagini realizate de pescari ilustrează forţa impresionantă a maxilarului acestui peşte.
Ministerul Turismului din Grecia urmăreşte evoluţia fenomenului şi a publicat o hartă actualizată cu locurile unde specia a fost observată recent. Cele mai multe raportări provin din insulele Mării Egee, însă exemplare au fost identificate şi pe litoralul vestic al ţării.
Autorităţile recomandă turiştilor să evite contactul cu peşti necunoscuţi şi să solicite imediat ajutor medical dacă sunt răniţi.
Pe lângă riscul reprezentat de muşcătură, peştele-iepure este considerat periculos şi din cauza toxinelor pe care le acumulează în organism. Biologii subliniază că acesta nu trebuie consumat, chiar dacă este capturat de pescari.
Specialiştii mai atrag atenţia că lipsa prădătorilor naturali favorizează înmulţirea rapidă a acestei specii, ceea ce poate afecta echilibrul ecosistemelor marine din Marea Mediterană şi poate duce la apariţia tot mai frecventă a unor incidente în zonele turistice.
