Semne ale vieţii extraterestre de dincolo de sistemul nostru solar ar putea fi detectabile pe parcursul următorilor 2-3 ani, spun astronomii de la Universitatea Cambridge care cercetează o exoplanetă oceanică „mini-Neptun”, acoperită complet de ocean şi cu temperaturi potrivite pentru susţinerea formelor de viaţă, relatează The Guardian.
Până acum, cercetătorii au căutat planete cu dimensiune, masă, temperaturi şi compoziţie atmosferică similară cu cea a Pământului. Astronomii de la Universitatea Cambridge, însă, sunt de părere că mai promiţătoare sunt planetele ceva mai mari, ele fiind şi mai uşor de detectat.
Cercetările recente au sugerat că un „mini-Neptun”, o planetă cu o rază de două ori mai mare decât cea a Pământului şi de peste opt ori mai masivă, ar putea găzdui forme de viaţă. Pe baza lor, astronomii au identificat o nouă clasă de exoplanete – cu atmosferă fierbinte, acoperite complet de ocean şi cu atmosfere bogate în hidrogen.
