Preşedintele chinez Xi Jinping şi prim-ministrul britanic Keir Starmer au salutat joi, la Beijing, îmbunătăţirea relaţiei dintre ţările lor, pe care o consideră necesară pe fondul tensiunilor globale şi în ciuda dezacordurilor serioase persistente, relatează AFP, citat de Agerpres.
Aceasta este prima vizită în China a unui şef de guvern britanic de după 2018 şi vine după o serie de alte deplasări ale liderilor occidentali, dornici să consolideze legăturile cu Beijingul, pe măsură ce aliatul lor tradiţional american devine mai imprevizibil.
Starmer le-a declarat jurnaliştilor, în marja vizitei sale, că a adus în discuţie la întâlnirea cu Xi Jinping cazul fostului magnat media din Hong Kong Jimmy Lai, deţinător de paşaport britanic care este închis, precum şi situaţia minorităţii musulmane uigure.
El a spus că a avut o 'discuţie respectuoasă' cu preşedintele chinez pe aceste teme, fără a oferi mai multe detalii.
Beijingul respinge acuzaţiile formulate de apărătorii drepturilor omului privind internarea în masă în lagăre de reeducare sau de muncă forţată a uigurilor în Xinjiang.
Starmer, care a venit în China special pentru a îmbunătăţi situaţia economică a ţării sale şi având în vedere 'costul vieţii' de acasă, a prezentat această discuţie despre drepturile omului ca parte a unui dialog mai amplu cu Beijingul.
'Este vital să construim o relaţie mai sofisticată în care să identificăm oportunităţi de colaborare, permiţând totodată un dialog constructiv asupra subiectelor în care nu suntem de acord', a declarat el la începutul întâlnirii cu Xi Jinping, cu care a luat şi prânzul.
Cei doi lideri au discutat, de asemenea, despre Ucraina şi dorinţa lor comună de a vedea sfârşitul conflictului cu Rusia, un aliat al Beijingului, a indicat Downing Street.
Keir Starmer a afirmat ulterior că s-au făcut 'progrese foarte bune', inclusiv printr-o exonerare de viză pentru şederi mai mici de 30 de zile în China, conform unui comunicat al Downing Street, precum şi despre tarifele vamale chineze pentru whisky, fără a oferi detalii suplimentare.
Anterior, agenţia oficială de ştiri Xinhua relatase că Beijingul este 'gata să ia în considerare în mod activ' o exonerare de viză pentru cetăţenii britanici.
'În calitate de membri permanenţi ai Consiliului de Securitate al ONU şi mari puteri economice globale, China şi Regatul Unit trebuie să îşi consolideze dialogul şi cooperarea', atât în ceea ce priveşte securitatea internaţională, cât şi în legătură cu economia, a adăugat Xi, vorbind cu Starmer la Marea Sală a Poporului.
El a spus că crede în deschiderea unui 'nou capitol' în relaţia dintre cele două ţări după 'eşecurile' din ultimii ani. Xi Jinping a primit din partea lui Keir Starmer mingea de la recentul meci din Premier League dintre Arsenal şi Manchester United, club al cărui suporter este.
Xi a profitat de o nouă oportunitate pentru a-şi prezenta ţara ca un partener de încredere, un apărător al ordinii internaţionale şi al liberului schimb, în contrast cu 'unilateralismul şi protecţionismul galopant' din prezent.
Pentru Londra, vizita lui Starmer îşi propune să exploreze căi pentru o cooperare mai strânsă cu a doua cea mai mare economie a lumii, pe fondul unor rivalităţi internaţionale accentuate şi în timp ce preşedintele american Donald Trump zdruncină alianţele anterioare, inclusiv cu partenerul său istoric britanic.
Vizita vine la scurt timp după cele ale premierului canadian Mark Carney şi preşedintelui francez Emmanuel Macron.
În drum spre Beijing, Starmer a apărat relaţia cu Statele Unite ca fiind 'una dintre cele mai strânse pe care le avem'.
Dar consideră că ar fi 'absurd' ca Regatul Unit să se îndepărteze de China, în ciuda criticilor pe care le provoacă legăturile mai strânse în Regatul Unit.
El a subliniat în repetate rânduri că o cooperare cu China este în 'interes naţional'. Ţara este al treilea cel mai mare partener comercial al Regatului Unit, iar Starmer a fost însoţit de aproximativ cincizeci de lideri de afaceri, în special din sectoarele farmaceutic, auto şi financiar.
Gigantul farmaceutic AstraZeneca a anunţat în marja vizitei că intenţionează să investească 15 miliarde de dolari (12,5 miliarde de euro) în China până în 2030.
Keir Starmer va părăsi China sâmbătă pentru o scurtă oprire în Japonia, ale cărei relaţii cu Beijingul au devenit vizibil tensionate în ultimele luni.
