Paza de Coastă a Statelor Unite a interceptat şi confiscat miercuri un petrolier sub pavilion rusesc în nordul Oceanului Atlantic, între Scoţia şi Islanda, după o operaţiune de monitorizare care a durat aproximativ două săptămâni, relatează New York Times, Reuters şi NBC News.
Potrivit unui comunicat al comandamentului militar al SUA din Europa, Departamentul de Justiţie şi Departamentul pentru Securitate Internă au dispus confiscarea navei M/V Bella 1 pentru încălcarea sancţiunilor impuse de Statele Unite. Interceptarea a avut loc în baza unui mandat emis de o instanţă federală americană, nava fiind urmărită de cutterul USCGC Munro. Oficiali americani citaţi de New York Times au precizat că operaţiunea s-a desfăşurat fără incidente şi fără rezistenţă din partea echipajului.
Petrolierul Bella-1, redenumit Marinera
Petrolierul, cunoscut iniţial sub numele Bella-1, este în prezent redenumit Marinera şi înregistrat sub pavilion rusesc. Nava ar fi reuşit anterior să treacă de blocada maritimă americană impusă Venezuelei şi, potrivit presei americane, transportase în trecut ţiţei venezuelean, deşi la momentul interceptării se afla fără încărcătură.
Secretara pentru Securitate Internă, Kristi Noem, a anunţat operaţiunea pe reţeaua X, publicând imagini din timpul intervenţiei, alături de informaţii despre interceptarea unui al doilea petrolier sancţionat, M/T Sophia. Destinaţia navei Marinera nu era clară, însă analiştii citaţi de presa americană susţin că aceasta ar fi putut naviga fie spre Marea Baltică, fie spre portul arctic Murmansk.
Reacţia Rusiei
Rusia a reacţionat rapid, calificând confiscarea petrolierului drept o încălcare a dreptului maritim internaţional. Ministerul Transporturilor de la Moscova a transmis că, potrivit Convenţiei ONU din 1982 privind dreptul mării, libertatea de navigaţie se aplică pe marea liberă şi că niciun stat nu are dreptul să folosească forţa împotriva navelor înregistrate legal sub pavilionul altui stat.
Anterior, Ministerul rus de Externe afirmase, într-o declaraţie pentru agenţia Tass, că nava opera în deplină conformitate cu dreptul internaţional şi că atenţia acordată acesteia de SUA şi NATO era „disproporţionată faţă de statutul său paşnic”.
Monitorizare aeriană şi navală
Potrivit New York Times, în momentul abordării petrolierului nu se aflau nave militare ruseşti în apropiere, deşi oficiali americani citaţi anterior de Reuters vorbiseră despre posibila prezenţă a unui submarin rus în zonă.
Financial Times notează că, în ultimele 24 de ore înainte de interceptare, petrolierul a fost monitorizat intens de avioane americane şi britanice, inclusiv aparate RAF Rivet Joint şi P8 Poseidon, specializate în detectarea submarinelor. Imagini radar din satelit sugerează că nava, aflată fără încărcătură, era urmărită în timp ce încerca să traverseze strâmtoarea dintre Islanda şi nordul Scoţiei.
SUA au justificat confiscarea prin legăturile navei cu transporturi de petrol iranian şi prin lipsa unei înregistrări conforme sub pavilion naţional, precizând că legislaţia maritimă permite abordarea navelor suspectate că nu au naţionalitate clară.
Separat, Paza de Coastă a SUA a confirmat interceptarea unui alt petrolier, M/T Sophia, în apele internaţionale din zona Caraibelor, în cadrul operaţiunilor de aplicare a sancţiunilor împotriva navelor asociate Venezuelei.
