Prim-ministrul Keir Starmer va zbura marţi în China, marcând prima vizită a unui lider britanic în ultimii opt ani, într-un efort de a repara relaţiile cu a doua cea mai mare economie a lumii şi de a reduce dependenţa Marii Britanii de un Statele Unite din ce în ce mai imprevizibile, scrie Reuters.
Starmer este cel mai recent lider occidental care vizitează China, iar vizita sa are loc în contextul tensiunilor dintre Marea Britanie şi cel mai apropiat aliat de lungă durată – Statele Unite – din cauza ameninţărilor preşedintelui Donald Trump de a prelua controlul asupra Groenlandei.
Într-o vizită de trei zile, însoţit de zeci de directori de companii şi doi miniştri, Starmer se va întâlni cu lideri chinezi la Beijing, urmând să călătorească apoi la Shanghai, înainte de o scurtă vizită în Japonia.
„În prim-planul vizitei va fi modul în care ambele părţi percep comportamentul şi poziţia actuală a SUA şi a lui Trump”, a declarat Kerry Brown, profesor de studii chineze la King’s College London. „Una dintre marile anomalii ale situaţiei actuale este că Londra este probabil mai apropiată de Beijing decât de Washington pe unele probleme globale, precum inteligenţa artificială, sănătatea publică şi mediul înconjurător.”
De când a fost ales în 2024, Starmer a făcut din refacerea relaţiilor cu China una dintre priorităţile sale, după deteriorarea acestora sub guvernele anterioare din cauza disputelor legate de reprimarea protestelor pro-democraţie din Hong Kong, fostă colonie britanică, şi a multiplelor acuzaţii de spionaj şi atacuri cibernetice.
Pariind pe China pentru a stimula economia britanică
Vizita oferă Chinei ocazia de a atrage un alt aliat al SUA care se confruntă cu politicile comerciale volatile ale lui Trump, după vizita prim-ministrului canadian Mark Carney, când cele două ţări au convenit un acord economic.
Ca răspuns la vizita lui Carney, Trump a ameninţat că va impune taxe vamale de 100% – practic un embargo – pentru toate produsele canadiene care intră în SUA, dacă acordul comercial cu China se va concretiza.
Beijingul poate fi un partener de încredere pentru state deoarece susţine o „lume multipolară”, a declarat luni cotidianul chinez Global Times, susţinut de stat.
Totuşi, liderii occidentali au avut rezultate mixte în urma vizitelor recente. În timp ce Carney a încheiat un acord care va reduce taxele pentru vehiculele electrice chinezeşti şi uleiul de rapiţă canadian, vizita preşedintelui francez Emmanuel Macron în decembrie a adus relativ puţine beneficii economice.
Marea Britanie vrea relaţii economice şi comerciale mai strânse cu China pentru a sprijini promisiunea lui Starmer de a îmbunătăţi nivelul de trai prin investiţii în servicii publice şi economie. Totuşi, strategia a stârnit critici dure din partea unor politicieni britanici şi americani.
În cele 12 luni până la mijlocul anului 2025, China a fost al patrulea cel mai mare partener comercial al Marii Britanii, cu un volum total al schimburilor de aproximativ 100 de miliarde de lire sterline (137 miliarde dolari), conform datelor guvernamentale.
Sam Goodman, director de politici la think tank-ul China Strategic Risks Institute din Londra, a declarat că Marea Britanie a obţinut până acum puţine câştiguri economice din încercările de a îmbunătăţi relaţiile cu Beijingul.
„China reprezintă doar 0,2% din investiţiile străine directe în Marea Britanie, în timp ce SUA reprezintă aproximativ o treime, iar cota de piaţă a Marii Britanii pentru bunuri şi servicii cu China a scăzut în ultimul an”, a spus el.
„Am avut multă interacţiune concentrată cu acest guvern pe tema Chinei, iar întrebarea reală pentru această vizită este: care este scopul? Există rezultate concrete care să arate o creştere semnificativă a economiei britanice?”
SUA avertizează Canada asupra legăturilor cu China
Vizita lui Starmer are loc după ce guvernul său a aprobat planurile contestate ale Chinei de a construi o mega-ambasadă în centrul Londrei, respingând obiecţiile unor politicieni care spuneau că noua clădire va facilita operaţiuni de spionaj.
Starmer a pus bazele vizitei încă de luna trecută, afirmând că China reprezintă o ameninţare pentru securitatea naţională a Marii Britanii, dar că relaţiile comerciale mai strânse sunt în interes naţional.
Vizita are loc şi într-un moment sensibil pentru relaţiile dintre liderii occidentali şi Statele Unite, din cauza afirmaţiilor lui Trump că SUA trebuie să preia controlul asupra Groenlandei, deoarece China reprezintă o ameninţare în Arctica.
