Manchester City a anunţat oficial despărţirea de antrenorul Pep Guardiola, la finalul actualului sezon, punând capăt uneia dintre cele mai spectaculoase şi dominante perioade din istoria clubului. După aproape zece ani petrecuţi pe banca formaţiei din Premier League, tehnicianul spaniol va încheia aventura de 10 ani începută în 2016, perioadă în care a transformat echipa într-o adevărată forţă a fotbalului european.
Ultimul meci al lui Guardiola ca antrenor al lui City va avea loc duminică, împotriva formaţiei Aston Villa, într-o partidă de campionat care se anunţă încărcată de emoţie pentru suporteri şi pentru întreg clubul. După despărţirea de banca tehnică, spaniolul va rămâne însă în structura grupului, urmând să ocupe funcţia de ambasador al City Football Group.
În mesajul transmis de club, Guardiola a explicat că decizia nu are la bază un conflict sau o situaţie tensionată, ci sentimentul că a venit momentul unei schimbări. „Nu mă întrebaţi care sunt motivele plecării mele. Nu există motive, dar în adâncul sufletului meu ştiu că a sosit momentul”, a declarat tehnicianul. El a vorbit şi despre legătura puternică pe care a construit-o cu oraşul şi clubul în ultimul deceniu: „Sentimentele, oamenii, amintirile şi dragostea pe care o port pentru Manchester City vor rămâne veşnice”.
Antrenorul iberic pleacă înainte de expirarea contractului său, care mai era valabil încă un sezon. Informaţia fusese vehiculată în presa britanică în ultimele zile, însă confirmarea oficială a venit abia acum.
În cei zece ani petrecuţi la Manchester City, Guardiola a redefinit stilul de joc al echipei şi a ridicat standardele în fotbalul englez. Cu un sistem bazat pe posesie, presing şi control total al jocului, fostul tehnician de la FC Barcelona şi Bayern München a cucerit nu mai puţin de 20 de trofee.
Printre cele mai importante performanţe se numără cele şase titluri în Premier League şi triumful din Liga Campionilor UEFA 2023, primul succes continental din istoria clubului. Guardiola a rămas în istorie şi pentru recordurile stabilite în Anglia, inclusiv sezonul de 100 de puncte din 2018 şi seria impresionantă de patru titluri consecutive câştigate între 2021 şi 2024.
De asemenea, rivalitatea cu Jürgen Klopp şi duelurile cu Liverpool FC au marcat una dintre cele mai intense perioade din istoria recentă a Premier League. În noul său rol, Guardiola va continua să colaboreze cu City Football Group, oferind consultanţă tehnică pentru cluburile afiliate, printre care Girona FC, Palermo FC, New York City FC şi ES Troyes AC.
