Sfânta Maria Mare şi Sfânta Maria Mică sunt două praznice importante dedicate Maicii Domnului, dar marchează momente diferite. Pe 15 august este sărbătorită Adormirea Maicii Domnului, iar pe 8 septembrie este prăznuită Naşterea Fecioarei Maria.
Sărbătorită pe 15 august, Sfânta Maria Mare este denumirea populară a praznicului Adormirii Maicii Domnului. În tradiţia bisericească, termenul „adormire” se referă la trecerea din viaţa pământească la cea veşnică, astfel că sărbătoarea nu are un caracter exclusiv trist.
Potrivit tradiţiei creştine, Maica Domnului a fost înştiinţată de Arhanghelul Gavriil cu privire la apropierea mutării Sale din această lume, iar Apostolii s-au adunat la Ierusalim pentru a-i fi alături.
Praznicul este precedat de Postul Adormirii Maicii Domnului, cunoscut şi drept Postul Sfintei Mării. În ajun, în multe biserici este săvârşit Prohodul Maicii Domnului.
Sfânta Maria Mică marchează Naşterea Fecioarei
Pe 8 septembrie este sărbătorită Naşterea Maicii Domnului, cunoscută în tradiţia populară drept Sfânta Maria Mică. Este primul mare praznic al noului an bisericesc, început la 1 septembrie.
Conform tradiţiei, Fecioara Maria s-a născut din Ioachim şi Ana, după o perioadă îndelungată în care aceştia nu au avut copii. Naşterea sa este considerată un moment esenţial în istoria mântuirii.
Spre deosebire de sărbătoarea din august, 8 septembrie nu este precedată de un post dedicat şi nu este zi liberă legală în România.
Când se spune „La mulţi ani”
Ambele sărbători sunt asociate cu onomastica persoanelor care poartă numele Maria şi derivate ale acestuia. În România, 15 august este data cel mai frecvent legată de această zi de nume, însă unele persoane aleg 8 septembrie sau marchează ambele praznice.
Denumirile „Mare” şi „Mică” nu indică niveluri diferite de importanţă. Cele două date amintesc momente distincte din viaţa Maicii Domnului: Adormirea, pe 15 august, şi Naşterea, pe 8 septembrie.
De asemenea, 15 august este sărbătoare legală în România şi coincide cu Ziua Marinei Române, Maica Domnului fiind considerată ocrotitoarea marinarilor.
