Guvernul britanic pregăteşte una dintre cele mai drastice reforme privind utilizarea internetului de către minori, intenţionând să interzică accesul copiilor sub 16 ani la principalele platforme de socializare. Anunţul a fost făcut luni de premierul Keir Starmer, care susţine că noile reguli sunt necesare pentru protejarea sănătăţii mintale şi a siguranţei copiilor.
Dacă proiectul va fi aprobat de Parlament, măsura ar urma să intre în vigoare în primăvara anului 2027 şi ar viza platforme precum TikTok, Instagram, Facebook, YouTube, Snapchat şi X. În schimb, aplicaţiile de mesagerie WhatsApp şi Signal nu vor fi incluse în această interdicţie.
Planul guvernului britanic nu se opreşte însă aici. Autorităţile intenţionează să introducă şi restricţii suplimentare în mediul online destinat minorilor. Printre acestea se numără eliminarea posibilităţii ca utilizatorii tineri să comunice cu persoane necunoscute prin intermediul aplicaţiilor de jocuri.
Keir Starmer a argumentat că multe dintre platformele digitale sunt concepute astfel încât să creeze dependenţă în rândul utilizatorilor şi pot favoriza fenomene precum hărţuirea online sau alte forme de abuz îndreptate împotriva copiilor.
Potrivit unor surse guvernamentale, propunerea beneficiază de un sprijin consistent din partea populaţiei. Datele colectate în urma unei consultări naţionale arată că aproximativ 90% dintre părinţi susţin interzicerea accesului la reţelele sociale pentru copiii sub 16 ani. În cadrul procesului de consultare au fost chestionaţi aproximativ 116.000 de părinţi, copii şi specialişti din diverse domenii.
Totuşi, proiectul a generat şi controverse. Reprezentanţii YouTube au avertizat că o astfel de interdicţie ar putea avea efecte nedorite, împingând copiii către platforme mai puţin sigure şi mai greu de monitorizat.
De asemenea, unii tineri au atras atenţia că responsabilitatea pentru dependenţa de tehnologie nu ar trebui plasată exclusiv asupra noii generaţii. Elliot Bewick, producător media britanic în vârstă de 21 de ani, a declarat într-un interviu acordat emisiunii Jeremy Vine că adulţii au un rol esenţial în această problemă, deoarece tot ei au creat algoritmii care încurajează utilizarea excesivă a platformelor digitale.
Executivul de la Londra a precizat că intenţionează să se inspire din modelul adoptat de Australia, unde o legislaţie similară a intrat în vigoare în decembrie 2025. Primele evaluări realizate în această primăvară au indicat însă că impactul măsurii a fost limitat, în condiţiile în care numeroşi adolescenţi au continuat să utilizeze reţelele sociale.
Cu toate acestea, premierul britanic a dat asigurări că aplicarea viitoarelor restricţii va fi „serioasă" şi că Guvernul îşi propune să obţină aprobarea Parlamentului înainte de sărbătorile de iarnă.
