Campionul olimpic David Popovici a avut parte de un moment special înaintea debutului la Trofeul Internaţional „Sette Colli” de la Roma. Înotătorul român s-a numărat printre sportivii primiţi joi în audienţă de Papa Leon al XIV-lea, în Sala Clementină din Palatul Apostolic, alături de reprezentanţii Federaţiei Italiene de Nataţie şi de participanţii la cea de-a 62-a ediţie a prestigioasei competiţii.
În mesajul adresat sportivilor şi oficialilor, Suveranul Pontif a vorbit despre rolul esenţial al sportului în dezvoltarea omului, subliniind că performanţa trebuie să fie însoţită de principii solide. Papa Leon al XIV-lea i-a încurajat pe cei prezenţi să promoveze „angajamentul, solidaritatea şi onestitatea”, valori pe care le-a descris drept fundamentale atât în competiţii, cât şi în viaţa de zi cu zi, potrivit News.ro.
Totodată, acesta a evidenţiat faptul că sportul reprezintă mai mult decât o activitate fizică, fiind şi o cale de dezvoltare interioară. În cazul nataţiei, apa are şi o puternică simbolistică spirituală, amintind de începutul vieţii şi, pentru creştini, de semnificaţia Botezului şi a renaşterii în credinţă.
Papa Leon al XIV-lea a remarcat şi caracterul internaţional al competiţiei, apreciind faptul că sportivi din numeroase ţări se reunesc animaţi de aceeaşi pasiune, indiferent de diferenţele culturale sau lingvistice. Potrivit acestuia, astfel de evenimente contribuie la apropierea dintre popoare şi reprezintă un exemplu de fraternitate şi colaborare.
La finalul întâlnirii, Suveranul Pontif i-a îndemnat pe participanţi să continue să promoveze valorile sportului şi le-a transmis binecuvântarea sa, amintindu-l pe sfântul Pier Giorgio Frassati, cunoscut pentru pasiunea sa pentru activităţile sportive.
În acest sfârşit de săptămână, David Popovici va reprezenta România la Trofeul „Sette Colli”, urmând să concureze în probele de 50 de metri liber, 100 de metri liber şi 200 de metri liber. Alături de el va evolua şi Denis Popescu, înscris în cursele de 100 de metri fluture şi 100 de metri spate.
