Echipajul misiunii Artemis II, organizată de NASA, a ajuns la două treimi din drumul către Lună şi a reuşit o observaţie rară: vizualizarea directă a unor regiuni ale satelitului natural nevăzute până acum cu ochiul uman.
Astronauţii au putut observa inclusiv Bazinul Oriental, o formaţiune geologică aflată pe marginea discului lunar, vizibilă în imaginile transmise din spaţiu.
„Nu este Luna pe care o cunoaştem”
Astronauta Christina Koch a descris experienţa ca fiind una unică:
„Am putut vedea faţa ascunsă a Lunii pentru prima dată şi a fost pur şi simplu spectaculos”.
Ea a explicat că aspectul Lunii este complet diferit faţă de cel familiar de pe Pământ, deoarece echipajul priveşte emisfera care nu este niciodată vizibilă de la sol.
O premieră după programul Apollo
Ultima dată când oameni au văzut direct această parte a Lunii a fost în timpul programului Apollo program, acum peste 50 de ani.
Oficialii NASA au subliniat că echipajul a observat „trăsături lunare pe care ochiul uman nu le mai văzuse”, până acum acestea fiind studiate doar prin imagini captate de sonde robotice.
Misiune fără aselenizare, dar crucială
Cei patru astronauţi – trei americani şi unul canadian – nu vor ateriza pe Lună, ci vor realiza un survol complet, inclusiv prin spatele acesteia, unde comunicaţiile cu Pământul vor fi întrerupte temporar.
Întoarcerea pe Pământ este programată pentru 10 aprilie, iar datele colectate vor contribui la viitoarele misiuni de aselenizare.
Pregătire pentru revenirea pe Lună
Misiunea are rolul de a testa toate sistemele necesare pentru viitoarele zboruri cu echipaj uman, inclusiv cele care ar putea duce la stabilirea unei baze lunare şi, ulterior, la misiuni spre Marte.
NASA îşi propune o nouă aselenizare în jurul anului 2028, deşi există posibile întârzieri din cauza dezvoltării modulelor de aselenizare de către companii precum cele fondate de Elon Musk şi Jeff Bezos.
