Tilman Fertitta, noul ambasador american în Italia, refuză pentru moment să se mute în reşedinţa oficială, Villa Taverna. Luxoasa vilă romană, care în secolele trecute a găzduit cardinali, viitori sfinţi, tribunale regale, oameni de ştiinţă şi chiar o armată şi care din 1933 este reşedinţa celui mai important diplomat străin din Roma, ar fi fost declarată „inadecvată pentru a fi locuită” de către magnatul texan, care cere renovarea completă a acesteia. Ca urmare, în prezent, se pare că miliardarul locuieşte pe iahtul său „Boardwalk” - are o lungime de 76 de metri şi se află sub pavilionul Insulelor Cayman - care este ancorat în portul Civitavecchia, la aproximativ 100 de kilometri nord de Roma, scrie Air Mail, citat de News.ro.
Deplasarea sa zilnică cu elicopterul către şi dinspre iaht a devenit subiectul unor intense discuţii în cercurile politice şi diplomatice din capitala italiană. A fost subiectul discuţiilor la recepţia din 4 iulie, unde Fertitta şi-a făcut debutul oficial.
Imaginea sa a inspirat comparaţii cu extraterestrul din romanul satiric al lui Ennio Flaiano din 1954, în care un marţian blând aterizează la Roma şi provoacă agitaţie mediatică, scrie Air Mail. (Air Mail este un site lansat în iulie 2019 de fostul redactor-şef al Vanity Fair, Graydon Carter, şi de fostul reporter al The New York Times Alessandra Stanley. Firma TPG Capital a fost investitorul majoritar al Air Mail - n.r.).
Crescut în Galveston, Texas, şi nepot al unor imigranţi italieni, Fertitta a făcut avere din hoteluri, restaurante şi cazinouri. În 2017, a cumpărat echipa de baschet Houston Rockets şi a jucat în reality show-ul CNBC Billion Dollar Buyer. Piatra de temelie a imperiului său este grupul Landry's, care administrează zeci de lanţuri de restaurante. Deşi nu a reuşit să obţină o diplomă, a fost numit membru al Consiliului de administraţie al Universităţii din Houston, menţionează Air Mail.
Se pare că Fertitta a insistat să i se permită să aterizeze cu elicopterul în grădinile de la Villa Taverna, dar fără succes. Spaţiul aerian al Romei este strict restricţionat: numai Papa şi preşedintele Republicii au acest drept - şi nici premierul Giorgia Meloni însăşi, în ciuda relaţiilor sale cordiale cu Trump, nu a fost dispusă să facă o excepţie. „A fost o rară demonstraţie de demnitate de stat”, a comentat un oficial italian.
Dincolo de problemele de securitate, ar fi fost şi cele de mediu. Pentru a se construi un heliport, ar fi trebuit tăiaţi copaci seculari. Astfel, până la finalizarea lucrărilor la conac, Fertitta este obligat să aterizeze pe micul aeroport Urbe şi de acolo să traverseze cu o coloană de maşini Via Salaria, prin mijlocul traficului notoriu din Roma.
Prezenţa ambarcaţiunii sale în portul Civitavecchia a tulburat şi activitatea serviciilor de securitate italiene. În port există o prezenţă militară intensă, iar Fertitta se pare că nu informează în prealabil despre mişcările sale. Un exemplu caracteristic este de luna trecută: în timp ce armata americană se afla în stare de alertă maximă din cauza unor atacuri iminente asupra unor ţinte nucleare iraniene, ambasadorul a decis, fără avertisment, să facă o excursie la Cimitirul Militar American din staţiunea balneară Nettuno, provocând alarmă în rândul forţelor de securitate.
Fertitta şi-a asigurat de mult timp o bază politică puternică, consolidată de donaţii generoase către ambele partide americane. A fost un susţinător şi prieten al lui Bill Clinton, dar s-a remarcat în perioada lui Trump — ceea ce era de aşteptat, având în vedere că deja colabora cu acesta în afaceri. În 2011, a cumpărat hotelul-cazino Trump Marina din Atlantic City, o proprietate care i-a adus mai multe probleme decât profituri lui Trump. Preşedintele american l-a răsplătit cu unul dintre cele mai importante posturi diplomatice din Europa.
În faţa invitaţilor săi, Fertitta a recunoscut că, dintre toate funcţiile diplomatice, doar cea din Italia ar fi acceptat-o, onorând astfel rădăcinile familiei sale din Sicilia. Cu toate acestea, la doar câteva luni după învestire, se pare că el s-a plâns deja lui Trump de o „mulţime” de intermediari autoproclamaţi – italieni şi americani – care încearcă să se amestece în relaţiile dintre Roma şi Washington. Ambasadorul rămâne ferm ancorat în cercurile MAGA, menţionează Air Mail.
