Alessandro Zanardi, fost pilot de curse şi campion paralimpic, a murit vineri, la vârsta de 59 de ani. Vestea a fost anunţată de familia sa, fără a fi precizată cauza decesului.
Originar din Bologna, Zanardi şi-a început cariera în Formula 1 în 1991, concurând în 44 de Grand Prix-uri pentru echipe precum Jordan, Minardi, Lotus şi Williams. A cunoscut succesul în Statele Unite, unde a câştigat de două ori titlul în campionatul CART, în 1997 şi 1998.
Viaţa sa s-a schimbat dramatic în 2001, după un accident grav în timpul unei curse din Germania, în urma căruia şi-a pierdut ambele picioare. În loc să renunţe, Zanardi s-a reinventat, devenind unul dintre cei mai mari sportivi paralimpici ai Italiei.
În paraciclism, a cucerit patru medalii de aur şi două de argint la Jocurile Paralimpice de la Londra 2012 şi Rio 2016, în probe de şosea, contratimp şi echipe.
„Alex s-a stins liniştit, înconjurat de dragostea familiei şi a prietenilor”, au transmis apropiaţii într-un comunicat.
Viaţa sa a fost marcată de un nou accident grav în 2020, în Toscana, când a fost lovit de un camion în timpul unei competiţii de paraciclism, suferind leziuni severe la cap şi necesitând ani de recuperare.
Publicaţia La Gazzetta dello Sport l-a descris drept omul „care a învăţat Italia să nu renunţe niciodată”, imagine care sintetizează cel mai bine impactul său asupra sportului şi societăţii.
