Pentru Biserica Ortodoxă, 1 septembrie nu este doar prima zi de toamnă, ci şi începutul unui nou an bisericesc. Data are o semnificaţie aparte, fiind legată de începutul propovăduirii Evangheliei de către Iisus Hristos.
Data de 1 septembrie pentru începutul Anului Nou bisericesc a fost stabilită de Sfinţii Părinţi la Sinodul I de la Niceea, în anul 325. Alegerea acestei zile are legătură cu începutul activităţii de propovăduire a Mântuitorului Iisus Hristos.
Potrivit relatării din Vieţile Sfinţilor, Iisus a mers în Nazaret, unde a intrat în sinagogă şi a citit din prorocul Isaia:
„Acum a mers Domnul nostru Iisus Hristos în Nazaret, unde crescuse, şi în zi de sâmbătă a intrat în adunarea evreilor, cum era obiceiul la ei, să se adune mai ales sâmbăta în sinagogă şi să înveţe poporul din cărţile prorocilor”.
În acel moment, Mântuitorul a citit un fragment care anunţa misiunea Sa:
„Duhul Domnului este peste Mine, pentru care M-a uns să binevestesc săracilor; M-a trimis să vindec pe cei zdrobiţi cu inima; să propovăduiesc robilor dezrobirea şi celor orbi vederea; să slobozesc pe cei apăsaţi. Şi să vestesc anul plăcut Domnului”. (Luca 4, 18, 19)
Anul iertării şi al curăţirii de păcate
Semnificaţia lunii septembrie are rădăcini şi în tradiţia Vechiului Testament. Din această lună începea numărătoarea anilor până la 50, iar cel de-al 50-lea era dedicat odihnei, iertării şi eliberării.
„În al 50-lea an se iertau datoriile datornicilor, se dădea libertate robilor şi cu mare grijă se păzea pe sine tot omul, să nu mânie pe Dumnezeu cu vreun păcat, nici să mâhnească pe aproapele, pentru că era anul iertării şi al curăţirii de păcate.
Această poruncă a Domnului se întindea până la al 50-lea an, şi se împărţea în şapte şeptimi de ani, adică de 7 ori câte 7 ani, şi fiecare al 7-lea an se numea «sâmbătă» (sabat), adică odihnă”, mai arată Vieţile Sfinţilor.
Sfântul Dionisie Exiguul, pomenit pe 1 septembrie
În aceeaşi zi este pomenit şi Sfântul Cuviosul Dionisie Exiguul, originar din Dobrogea. Cunoscut şi sub numele de Dionisie cel Mic sau Smerit, acesta a avut cunoştinţe importante de astronomie şi a contribuit la stabilirea cronologiei creştine.
Dionisie Exiguul a folosit Naşterea Mântuitorului drept punct de plecare pentru numărarea anilor, considerând-o anul 1 al erei creştine. Tot el a stabilit pascalia, respectiv modul de calculare a datei Paştelui.
După perioada petrecută la Constantinopol, a ajuns la Roma, unde a fost hirotonit preot. A tradus în limba latină lucrări ale unor importanţi Părinţi ai Bisericii, contribuind la transmiterea teologiei creştine în Occident.
