Alexei Navalnîi a fost vizitat la închisoare de o echipă a televiziunii de casă a Kremlinului, Russia Today, în frunte cu jurnalista Maria Butina. Aceasta din urmă este celebră după ce a fost condamnată pentru spionaj în SUA, în 2018, fiind eliberată un an mai târziu. Întoarsă acasă, ea s-a înrolat în maşina de propagandă a regimului lui Vladimir Putin.
Acesta ar fi fost şi scopul pentru care Maria Butina i-a făcut o vizită în închisoare lui Alexei Navalnîi. Ea a vrut să arate că, de fapt, condiţiile de detenţie ale lui Alexei Navalnîi la colonia penitenciară IK-2 sunt foarte bune, iar disidentul minte atunci când se plânge de ele. Maria Butina susţine că locul unde este închis Navalnîi seamănă mai degrabă cu o „tabără de cercetaşi” decât cu o închisoare.
Între cei doi ar fi existat şi un schimb dur de replici. Maria Butina i-ar fi spus că închisoarea are cele mai bune condiţii din Rusia, la care Navalnîi i-ar fi strigat că este „sluga hoţilor de la putere” şi o profitoare. Discuţia a fost relatată pe contul de Twitter al lui Navalnîi, care este administrat de echipa sa de comunicare. Este publicată şi o fotografie în care Maria Butina pare furioasă, iar echipa de comunicare se întreabă dacă jurnalista va fi sancţionată pentru că nu poartă mască, deşi este obligatorie.
