Criteriul care l-a propulsat pe Mihail Gorbaciov la conducerea Uniunii Sovietice a fost tinereţea. Comitetul Central avea nevoie de un om care să poată duce fizic, sarcina de a veni zilnic la serviciu, iar Gorbaciov era cel mai tânăr membru al acestui comitet, spun istoricii.
Deşi reformele lui sunt considerate un eşec , ele au redeschis în Rusia calea democraţiei, o alegere care l-a depăşit chiar şi pe iniţiatorul lor. Fostul lider sovietic îşi dorea să salveze URSS, nu să o destrame. Rămâne în istorie ca un om admirat în vest, dar hulit în propria ţară.
